Dans la majeure partie des cas, le candidat doit remplir un dossier détaillant son expérience professionnelle et les compétences acquises.

Il se présente ensuite devant un jury qui décide de valider tout ou partie du diplôme visé. En cas de validation partielle des acquis, des prescriptions sont proposées au candidat en vue d'obtenir la totalité du diplôme.

La loi de modernisation sociale du 17 janvier 2002, qui a créé la VAE, autorise les universités et les autres établissements d'enseignement supérieur à délivrer leurs diplômes ou leurs titres par une autre voie que celle de la formation ou l'apprentissage.

La validation des acquis de l'expérience (VAE), qu'est-ce que c'est ?

Un dispositif qui permet d'obtenir tout ou partie d'un examen, en évaluant l'expérience professionnelle du candidat. La validation des acquis de l'expérience (VAE) est une alternative à la formation. Elle est reconnue au même titre que n'importe quel diplôme national. La procédure se déroule, en moyenne, sur huit à douze mois.

À quoi sert-elle ?

À obtenir une reconnaissance de son expérience pour pouvoir, par exemple, se repositionner sur le marché de l'emploi. « On apprend autant en travaillant que sur les bancs de l'école. C'est une autre manière de faire valoir ses compétences, explique Élodie Poisson, référente du VAE au Greta de Château-Gontier, pour le Sud-Mayenne. Cela peut servir de tremplin pour évoluer dans sa carrière. »

Qui peut y prétendre ?

Ce dispositif de reconnaissance des compétences professionnelles est accessible à tous, quels que soient son âge, sa nationalité, son statut et son niveau de formation, ayant au moins trois ans d'expérience salariée, non salariée (commerçant, collaborateur de commerçant, artisan, profession libérale) ou bénévole, personnes ayant exercé des responsabilités syndicales, demandeur d'emploi indemnisé ou non.

Il faut cumuler trois années d'expérience professionnelle dans le même secteur d'activité, en lien direct avec la certification (diplôme, titre...) visée. « Le candidat doit avant tout avoir un projet professionnel », ajoute Élodie Poisson.

Comment calculer la durée de l'activité professionnelle ?

• Prendre en compte les activités exercées de manière continue ou discontinue, à temps plein ou à temps partiel, en France ou à l'étranger et leur durée totale est calculée par cumul.

• Ne pas prendre en compte les périodes de formation initiale ou continue, quel que soit le statut de la personne, ainsi que les stages et les périodes de formation en milieu professionnel, effectués pour la préparation d'un diplôme ou d'un titre de l'enseignement professionnel.

Attester les expériences exercées

• Les bulletins de salaires ou des attestations d'employeur

• Les déclarations fiscales, déclarations d'existence URSAFF

• L'extrait du K bis pour les activités commerciales ou extrait D1 pour les activités artisanales

• Des attestations signées par deux personnes de l'association ou du syndicat, où vous exercez, ayant pouvoir ou délégation de signature.

La VAE, combien ça coûte ?

Le candidat finance son inscription à l'examen et le passage devant le jury, mais des aides existent. Elles varient en fonction de sa situation professionnelle, selon les ministères et le diplôme postulé. Depuis 2004, le DIF permet de financer les coûts de la VAE, au titre des heures passées en accompagnement, comme pour les frais de dossier du diplôme visé.