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Insee : 700.000 emplois détruits en 2009

Les difficultés de Pôle emploi sont loin de se résorber, l'Insee prévoyant une poursuite de la dégradation "rapide" du marché du travail et un taux de chômage grimpant à 10,1% à Noël (10,5% avec les départements d'outre-mer), dans sa note de conjoncture publiée vendredi.

Pour la première fois, l'Insee a utilisé un point d'interrogation pour titrer sa note ("Vers une sortie de récession?"), signe d'une incertitude historique liée, notamment au rythme plus ou moins rapide avec lequel les entreprises vont continuer à ajuster leurs effectifs au repli de l'activité.

"Si l'emploi s'ajuste plus vite que ce que l'on a anticipé, la récession pourrait être plus longue que prévue", a exposé Eric Dubois, chef du département conjoncture.

En l'état actuel, l'Insee prévoit que "d'ici fin 2009, le taux de chômage continuerait d'augmenter fortement du fait des nombreuses réductions d'emplois" et reviendrait en quelques mois au niveau d'avant les 35 heures.

De 8,7% au 1er trimestre (9,1% avec les DOM) il atteindrait au 4ème trimestre "son plus haut niveau depuis la mi-1999" à 10,1% en métropole (10,5% avec les DOM).

Outre la crise, c'est dû également à une hausse "sensible mais ponctuelle" et "inattendue" début 2009 de la population active, selon l'Insee.

Près de 700.000 postes salariés devraient disparaître en 2009 dans le secteur marchand, le plus sensible à la conjoncture (-141.000 en 2008), dont 243.000 dans l'industrie, 51.000 le bâtiment et travaux publics et 404.000 dans le commerce et services (qui comprend l'interim).

"Les pertes d'emploi toucheraient même des services hors intérim, pourtant épargnés lors des précédentes récessions" de 1993 et 1974, a souligné Benoît Heitz, un autre statisticien.

"On a, dans l'absolu, une baisse très forte de l'emploi, mais quand on met ça en regard avec la baisse de l'activité, cet ajustement est encore limité et partiel", a-t-il ajouté.

De fait, la courbe de productivité est en berne depuis le 2ème semestre 2008, source d'un dilemne entre l'individuel et le collectif selon M. Heitz. Car, "si prises collectivement, les entreprises ajustent plus rapidement (leurs effectifs, ndlr) cela risque de prolonger la récession, ce qui n'est bon pour personne".

"Mais l'intérêt de chaque entreprise, individuellement, est quand même de restaurer sa productivité pour pouvoir restaurer ses marges et sa rentabilité", a-t-il dit.

Reste le secteur non marchand (éducation, santé, social), l'agriculture et les non-salariés où a contrario 107.000 emplois devraient être créés en 2009 (+48.000 en 2008), notamment grâce à une enveloppe publique plus généreuse pour les contrats aidés.

La baisse de l'emploi et le ralentissement des salaires brut vont peser sur les revenus des ménages, qui bénéficieront du coup de pouce aux prestations sociales, issu du plan de relance, et surtout de la baisse temporaire de l'inflation.

Par Claudine RENAUD, AFP